Os americanos encontraram o formato perfeito para o que chamamos de feira de rua aqui no Brasil: os mercados fechados de produtores locais. Um dos maiores e mais antigos mercados públicos dos EUA, o Reading Terminal Market, foi inaugurado em 1893 na cidade da Filadélfia, como uma alternativa para a insalubridade do comércio de alimentos nas ruas.

Se você já foi para a Filadélfia, com certeza passou pelo Reading Terminal Market. Isso se não fez uma ou mais refeições por lá. Mais de 100.000 pessoas passam pelo mercado toda semana, entre turistas e moradores da região. São mais de 80 "bancas" de tudo o que estiver relacionado com alimentação. De carnes, frutas e legumes frescos a livros de culinária, utensílios e flores.

Mas afinal, porque estamos falando de um "mercadão" hoje aqui? Qual a relevância de um estabelecimento comercial de mais de 120 anos, que parece não ter mudado muito desde então, para os varejistas atuais?

Vem que eu te mostro.

Como já mencionei, a criação de um mercado público fechado reunindo vendedores de alimentos, foi uma alternativa encontrada como forma de combater a insalubridade da venda dos produtos a céu aberto e o aumento do tráfego de veículos nas ruas. Lendo mais sobre a história e transformações do Reading Terminal Market da Filadélfia ao longo dos anos, é interessante observar o quanto o mercado se transformou conforme a época.

Durante seus 125 anos de existência, o Reading Terminal Market passou por guerras, períodos de racionamento, a grande depressão, entre outros acontecimentos históricos e mudanças na sociedade e, com estas, foi se adaptando. O mercado se instalou junto à estação de trem da Filadélfia, (hoje local de parada de ônibus) e foi se desenvolvendo junto com a região.

Durante a época de racionamento, o Reading Terminal Market era um dos poucos lugares que ainda tinham abundância de alimentos e mantiveram grande parte de suas lojas abertas. Pode-se dizer também que, de certa forma, eles foram precursores do e-commerce. Em 1913 o mercado ficou famoso por fazer entregas gratuitas na cidade e em outras 60 cidades da região. Eles colocavam as encomendas nos trens que saiam de uma em uma hora e as pessoas retiravam na estação da sua respectiva cidade. O processo de entrega evoluiu ainda mais quando passaram a existir vagões refrigerados nos trens. Olha essa visão de negócio.

A década de 1970 foi provavelmente a pior para o mercado, que sofreu com a mudança dos transportes utilizados pelas pessoas para viajar e o aumento das regulamentações de higiene em relação ao processamento de alimentos. A recuperação se deu com a revitalização do local em 1990 e a volta da valorização da alimentação natural.

As pessoas voltaram a valorizar os alimentos saudáveis, de alta qualidade, provenientes de produções, plantações e criações responsáveis. Sem utilização de agrotóxicos, sem maus tratos aos animais, exploração da mão de obra e recursos naturais. Isso sem falar na compreensão da importância da valorização do comércio local.

Hoje, além de estar em uma região super central da cidade, o Reading Terminal Market ainda ficou localizado embaixo do maior centro de convenções da Filadélfia, conhecido por trazer eventos enormes (e milhares de visitantes), como o Flower Show que acontece toda primavera.

O lugar é realmente fantástico. Se tornou ponto turístico, local para compra de alimentos selecionados de alta qualidade, praça de alimentação, espaço de lazer e ponto de passagem. Une tradição, conveniência, qualidade e adaptabilidade ao tempo. Eis aí o case de varejo do Reading Terminal Market. Dicas do que comer? Recomendo o sanduíche de pastrami, o pretzel e o sorvete do Bassetts!